Por Robert Milakovic /31 de agosto de 202131 de agosto de 2021 Martin Campbell dirigiu três dos melhores filmes de ação dos últimos 30 anos – GoldenEye, Casino Royale e The Mask of Zorro – além de muitos outros, então cada novo filme dele deve ser celebrado. E The Protégé parece ser um bom ajuste para seus talentos: é um filme de vingança com muita ação corpo a corpo e tiroteios, cheio do tipo de caos dirigido por dublês e belamente dirigido que tem sido sua especialidade durante a maior parte dos anos. sua carreira.
Então, por que o filme tantas vezes fracassa? Embora a narrativa seja fundamental, parece ter força emocional suficiente para nos manter envolvidos. Anna (Maggie Q) é uma rastreadora e assassina internacional talentosa que colabora com o colega assassino Moody Dutton (Samuel L. Jackson), o homem que a salvou do massacre no Vietnã quando ela era jovem no início dos anos 1990. Eles agora operam sua empresa em Londres, utilizando uma antiga livraria (um dos interesses de Anna) como fachada. Um dia, uma gangue de atiradores matou Moody, que parece estar em estado terminal com uma doença cinematográfica não identificada que o faz tossir.
Ela estava suspeitando que o motivo do golpe foi a busca de Moody pela localização do filho de um homem que ele matou muitos anos atrás. Anna retorna ao Vietnã para encontrar os criminosos, que podem ou não estar ligados a um traficante internacional de armas e corretor de energia em Da Nang. Ela se reconecta com alguns velhos amigos que lideram uma gangue de motoqueiros e explora sites de seu passado. Entre aqueles que ela procura está o perspicaz Rembrandt (Michael Keaton), o principal capanga mortal de sua misteriosa pedreira, com quem ela desenvolve um relacionamento supostamente perspicaz, de gato e rato.
O enredo, escrito por Richard Wenk (The Equalizer 2, The Expendables 2, Jack Reacher 2), é essencialmente um filme de ação, mas Campbell consegue injetar um pouco de humor nele. Anna se recusou a retornar ao Vietnã por anos, e a paisagem urbana brilhante e contemporânea que ela encontrou parece ser um longo grito do Da Nang que ela conheceu. E enquanto ela continua em seu caminho de vingança, percebemos que ela finalmente enfrentará seu passado horrível, que vemos em breves flashes. Campbell entende que não vamos a esses filmes para nos emocionar; vamos ver as pessoas quebrarem o pescoço umas das outras. Quando o entrevistei no ano passado, ele deixou claro que a espinha emocional dessas histórias, assim como o brilho das caracterizações, as diferenciam. (Ele observou que The Mask of Zorro precisava de uma reescrita maciça apenas para melhorar o desenvolvimento do personagem e a comédia.)
É por isso que as falhas de The Protégé nesses níveis são tão desanimadoras, pois, apesar da previsibilidade do filme, o plano está lá para algo emocionalmente atraente. Infelizmente, subtramas promissoras ficam inexploradas e as notas dos personagens flutuam sem rumo no ar. Enquanto Anna tentava encontrar o filho do vilão, tive a impressão de que o filme tentava estabelecer uma conexão entre os dois. A garotinha resgatada de uma herança de violência, e o menino que não era. Mas era tão sutil que dificilmente era discernível. Ou talvez eu simplesmente tenha inventado, já que a subtrama pareceria inútil de outra forma.
Não ajuda que Anna seja retratada como uma máquina de matar calma que nunca sua, mesmo em seus momentos mais desesperados, dificultando a identificação com sua tristeza e fúria. Enquanto isso, o Rembrandt de Keaton é completamente de uma nota, mantendo seu schtick liso, sarcástico e motorizado, não importa o quê, fazendo-o parecer uma bucha de canhão menor de bandido elevado ao nível de um papel significativo, como se a produção não pudesse pagar o ator. para adicionar mais aspectos ao personagem.
O vai-e-vem entre Rembrandt e Anna – alternadamente combativo e amigável, com uma dose saudável do que se pretende ser tensão sexual – poderia ter funcionado se o roteiro tivesse sido bem escrito. Ainda assim, raramente ultrapassa o nível de clichês deprimentes: parece que estou um dia atrasado. E um dinheirinho a menos. Ele cantou como um pássaro? Ah, as coisas que eu aprendi. Estou ciente de quem é seu empregador. Ele é um enorme. É mais divertido se você os fisgar. E assim por diante. Isso nem é uma tentativa.
As cenas de ação costumam ser bem executadas e inventivas. Maggie Q, uma atiradora experiente, move-se sem esforço em batalhas e perseguições. Ela é rápida e suave o suficiente para comunicar competência sem se transformar em falsidade intencional e dançante; compramos cada soco, chute, salto, tombo, tiro na cabeça, estalo no pescoço e estrangulamento como se estivesse ocorrendo agora, não semanas antes. Isso requer experiência real, e é difícil não sentir que foi para lá que foi a maior parte da energia criativa dos cineastas, deixando pouco para todas as outras coisas essenciais.
Mesmo assim, The Protégé tem um fluxo sem esforço, desde que ninguém esteja falando. Logo no início, durante algumas cenas sem palavras quando Anna estava tentando entender o que aconteceu com Moody, fiquei impressionado com a facilidade com que Campbell entregava material essencial da trama sem que ninguém abrisse a boca. Isso implica que ele está ciente das qualidades do filme – e suas próprias. Infelizmente, para cada momento em que O Protégé parece saber exatamente o que é, há um em que parece ser muito mais sábio do que é. Dada a quantidade de talento envolvido, isso deve ser considerado um fracasso.