Por Hrvoje Milakovic /21 de setembro de 202116 de outubro de 2021 Em Saloum, um thriller policial-horror-terror rápido e furioso que se contorce pelos manguezais, ilhas e enseadas da área costeira de Sine-Saloum, no Senegal, a vingança é servida com muito estilo e inventividade. O segundo longa do cineasta congolês Jean Luc Herbulot mistura e casa livremente as linguagens cinematográficas de faroeste de espaguete, dramas de samurai e filmes de monstros clássicos para contar uma história emocionante e distintamente africana. É centrado em um trio de mercenários escondidos em um estranho acampamento de férias que abriga um segredo sinistro.
Não há muito mais no cinema senegalês que se compare a Saloum, que certamente terá alta demanda no circuito de festivais e tem o puro potencial de entretenimento para desfrutar de uma vida comercial lucrativa além disso.
Parte de uma pequena, mas crescente onda de filmes de gênero africano que ganha atenção mundial, Saloum marca um início bem-sucedido de produção para a Lacme Studios, a empresa com sede em Dakar fundada em 2019 por Herbulot e sua produtora e parceira criativa Pamela Diop. O segundo filme da roupa, Zero, será lançado em 2022, e a expectativa deve ser forte.
Herbulot oferece confiança e toques visuais requintados para Saloum, com base na promessa que demonstrou com seu primeiro filme Dealer (2014) e como diretor-criador de Sakho & Mangane de 2019 (a primeira série de TV em língua francesa filmada na África adquirida por streaming gigante Netflix). A capacidade de Herbulot de manter o impulso e a coesão da história à medida que o tom muda de thriller de ação para melodrama de crime sombrio, horror folclórico misterioso, inclinação total filme de monstro , e de volta é mais surpreendente.
A Guiné-Bissau é o primeiro destino na viagem de salto de género. As Hienas Bangui, um trio de mercenários com reputações lendárias e quase míticas por aqui, extraem o traficante mexicano Felix (Renaud Farah) e uma mala de barras de ouro durante o golpe militar de 2003 no país (descrito como sem sangue em reportagens da grande mídia, mas muito distintamente aqui não). De acordo com um narrador onisciente, esses pistoleiros contratados deveriam ser feiticeiros cujas façanhas são contadas à meia-noite para emocionar as tropas de crianças no crack. A missão simples das Hienas é transportar Felix para Dakar e coletar um monte de dinheiro em troca de seu tempo e problemas.
Chaka (Yann Gael) lidera a temível tripulação, um tipo lindo, inteligente e intelectual. Em seus flancos estão o durão Rafa (Roger Sallah) e Midnight (técnico de telecomunicações aposentado que virou ator Mentor Ba), um homem mais velho com um impressionante choque de dreadlocks brancos e uma aura estranha e sobrenatural sobre ele. Esses homens são o tipo de anti-heróis que as pessoas acham emocionantes e envolventes. Eles são ferozmente dedicados e ligados por um código de honra inquebrável.
Quando o tanque de combustível do avião de fuga estoura, as hienas são forçadas a pousar no delta de Sine-Saloum, onde o rio Saloum, no Senegal, encontra o Atlântico Norte. Segundo nosso narrador, Sine-Saloum é uma região sagrada e protegida e um país de histórias e governantes condenados. Fiel a essas declarações, Saloum assume uma atmosfera desagradável de horror popular desde o momento em que Chaka guia as Hienas e Felix ao Acampamento Baobab, um local de férias distante que ele lembra de sua infância.
Baobab é uma coleção de cabanas e cabanas de praia de propriedade de Omar (Bruno Henry), um excêntrico afável que atribui deveres a seus visitantes todos os dias como condição de hospedagem. Omar também realiza jantares comunitários onde os diversos assuntos do discurso incluem a política africana pós-colonial e as palavras de Thomas Sankara, o primeiro presidente pan-africanista e anti-imperialista de Burkina Faso. Correntes tensas fluem através desses encontros agradáveis, como se a menor palavra ou olhar incorreto pudesse enviar as coisas para baixo.
Quaisquer planos que Chaka e companhia tivessem de permanecer baixos até que pudessem consertar o avião e voar para Dakar foram rapidamente frustrados. Souleymane (Ndiaga Mbow), um comandante de polícia sorridente, e Awa (Evelyne Ily Juhen), uma jovem intensa e muda que reconhece as hienas e ameaça expô-las a menos que certas condições sejam satisfeitas, estão entre os convidados do acampamento. Parece totalmente natural que Chaka e Rafa sejam fluentes em linguagem de sinais nesse tipo de ambiente – e na companhia desses indivíduos excêntricos. O roteiro efetivamente emprega esse método para aumentar o suspense e precipitar reviravoltas inesperadas na história.
A estranha aura em Baobab se funde em algo abertamente maligno no meio do caminho. O pesadelo recorrente de Chaka serve como faísca. Essas visões recorrentes o levaram a retornar a este local e se vingar dos culpados de atrocidades. Pior, essas atrocidades ainda estão sendo cometidas em nome de um acordo hediondo entre poderes terrestres e sobrenaturais.
O resultado inesperado e impressionante do envolvimento de Chaka na liberação de entidades hediondas que não têm semelhança com os muitos monstros que vimos em filmes de terror ao longo dos anos. À primeira vista, essas criaturas parecem ser pássaros que pululam em uma configuração semelhante a um redemoinho antes de se transformarem em seres humanos com chifres. Mas há mais nessas fantásticas criações de CG. Elementos da terra, como folhas, solo e outras coisas orgânicas, parecem estar incluídos na mistura. A composição específica dessas entidades é desconhecida, mas seu poder de causar choque, suspense e medo é inegável. Ao contrário de muitos filmes de terror, Saloum permite que suas criaturas percam quase inteiramente em plena luz do dia, e se beneficia disso.
Saloum mantém seu enredo e pistões de personagens em todo o caos, empacotando uma enorme quantidade de ação e informações em apenas 80 minutos. As motivações de Awa e a ligação de Midnight com as preocupações espirituais fazem parte de um ato conclusivo que dá às Hienas uma dimensão heróica e conclusões extremamente gratificantes para o enredo multifacetado do filme.
Saloum é filmado em widescreen pelo estreante DP Gregory Corandi e tem uma trilha sonora fantástica do multi-instrumentista francês Reksider, que contém tudo, desde belos refrões até sons de bateria afro. As características técnicas do filme estão todas no local.