Bem-vindo ao final explicado para Descendant, um novo documentário que Netflix está lançando esta semana. O documentário se concentra em uma pequena comunidade no Alabama, mais conhecida como African Town. Os habitantes da cidade são descendentes diretos dos escravos que vêm a bordo de um navio chamado The Clotilda. Este navio é o último navio negreiro conhecido a fazer terra nos Estados Unidos da América. Este fato define a identidade da maioria dos habitantes, pois ainda hoje, eles continuam lutando por sua sobrevivência.
O assunto do documentário é bastante interessante, pelo menos no que diz respeito a eventos históricos. O documentário divide sua atenção entre isso e o significado emocional dessa descoberta para a comunidade. Esse último ângulo não é tão bem expresso no filme final e carece de contexto para agarrar o público que não está tão próximo do assunto quanto a própria cidade. O documentário poderia ter escolhido um mistério mais direto para explorar, envolvendo o último local de descanso do navio, mas escolheu um lado mais humano da história.
Os parágrafos a seguir contêm spoilers de Descendant. Leia por sua conta e risco.
O que aconteceu com a Clotilda?
O mistério central do documentário tem a ver com o destino da Clotilda. Este navio negreiro serviu a indústria por muitos anos, transportando escravos da África para a América. Os últimos anos de serviço do navio passaram quando ele serviu como um navio negreiro pirata. Isso significa que, quando o navio desembarcou pela última vez nos Estados Unidos, a escravidão ainda existia. No entanto, o transporte de novos escravos da África era proibido e, se capturados, todos os responsáveis seriam punidos com pena capital.
Em outras palavras, em 1860, a indústria da escravidão ainda estava crescendo e, no entanto, o transporte de pessoas escravizadas da África para a América era ilegal. A Clotilda fez seus últimos serviços de transporte em 1860, e daí surgiram diversos relatos sobre o que aconteceu com ela. Os diferentes relatórios contavam uma história semelhante. Um foi onde a tripulação do navio tirou sua carga de pessoas escravizadas e depois foi queimada ao longo dos caminhos. No entanto, as autoridades contaram histórias diferentes de que o navio não pôde ser encontrado e qualificado como um navio negreiro. Se isso acontecesse, eles seriam presos e punidos por isso.
E assim, o destino do navio foi um mistério por muitos anos. As pessoas em African Town são descendentes diretos daqueles a bordo do navio, e muitos acham que encontrar o navio ou o que resta dele pode ajudá-los a se sentirem mais completos como pessoas. Muitas pessoas em todo o mundo vêm ajudar na busca até que ela seja finalmente encontrada. A cidade inteira celebra a descoberta como uma vitória e uma forma de se conectar com seus ancestrais. No entanto, o documentário apresenta a descoberta do navio como um curativo para um problema maior.
O que está acontecendo com o povo da cidade africana?
O maior problema que o povo de African Town está sofrendo é que na área circundante existem muitas fábricas que estão poluindo a terra, a água e o ar. Essa contaminação fez com que muitas pessoas da cidade sofressem de câncer e outros tipos de doenças. Para piorar, o terreno onde são construídas essas fábricas pertence a uma família cujo legado é o tráfico de escravos. Isso significa que, embora o povo de African Town seja livre, ainda está sofrendo nas mãos da mesma família centenas de anos depois.
A descoberta do navio significa que o rio e seus arredores poderiam ser declarados patrimônio cultural, e as fábricas precisariam parar de trabalhar ali como forma de proteger a área da poluição. Agora que o navio foi encontrado, é preciso levar em conta outros procedimentos. Existe agora a possibilidade de que as pessoas possam varrer suas terras dos produtos químicos que essas fábricas usam.
As pessoas, por enquanto, estão tentando levar as coisas um passo de cada vez. Eles estão ensinando a próxima geração a cuidar da terra e uns dos outros. Muitas pessoas também trazem o conceito de reparação para a situação, mas fica complicado, como uma pessoa aponta. As reparações são apenas dinheiro a ser dado aos negros pelos crimes cometidos contra sua raça? Para alguns, isso não seria suficiente. É uma situação triste porque parece que não importa o que aconteça, as pessoas de African Town sempre estarão presas em seus caminhos, e podem ficar presas no passado, mesmo quando o mundo avança.