Por Robert Milakovic /31 de agosto de 202131 de agosto de 2021 Três coisas são garantidas na vida de um cinéfilo indiano: morte, impostos e um filme “patriótico” durante a semana do Dia da Independência – os dois primeiros podem ser adiados, se não evitados, mas o terceiro é inevitável. Bell Bottom, estrelado por Akshay Kumar, é uma conclusão precipitada semelhante – é seu sexto lançamento nos seis anos anteriores. Também é inspirado por eventos reais, assim como Shershaah e Bhuj. Também escava a última década e elogia uma agência de segurança nacional: a Research and Analysis Wing (R&AW).
O thriller de espionagem, ambientado em 1984, gira em torno do sequestro de um avião indiano que transportava 210 passageiros. Nos últimos anos, a melhora das relações entre a Índia e o Paquistão e uma série de seqüestros de voos indianos resultaram na libertação de muitos terroristas, de acordo com o chefe da R&AW, N.F. A narração de Suntook (Adil Hussain), devido a negociações – o insulto, a obsessão e o mantra do filme. Os ministros indianos estão ansiosos para chegar a um acordo desta vez, mas a R&AW está convencida de que não o fará, pois tem um novo ás no pacote: o analista Anshul Malhotra (Kumar), codinome Bell Bottom - alguém com participação pessoal no missão.
O filme começa com o sequestro de 1984 e depois corta para um flashback de cinco anos em Delhi, onde encontramos a esposa de Anshul, Radhika (Vaani Kapoor) e a mãe Raavi (Dolly Ahluwalia). Disse a mim mesmo que esses não eram bons indicadores, que um deles morreria em breve. Aprendemos mais sobre o herói nesta parte (longa), que alivia a extrema intensidade dos minutos iniciais: ele é um enxadrista em nível nacional, vocalista, instrutor de francês e aspirante ao IAS.
Logo depois, ouvimos uma música que parece ser sobre um casamento, mas rapidamente se transforma em uma balada de amor clichê. É claro que não se encaixa em tudo. Posteriormente, aprendemos que Raavi deve ir para Londres e Radhika deve viajar para Srinagar (está chegando; está chegando). Imagens intermitentes de indivíduos suspeitos sorrindo no aeroporto (sim, eles são terroristas – a voz no meu cérebro não parava de falar). De volta a bordo do avião, seus relógios começam a apitar no momento exato, e a aeronave foi sequestrada.
A mãe de Anshul morreu, o que é uma reviravolta narrativa triste (mas bastante antecipada). (Sua esposa não é – este não é um filme de Ajay Devgn.) Os caras da R&AW então o sequestram e o forçam a se tornar um agente. Não há razão para ele se qualificar para a posição, e outra surpresa conectada perto da conclusão também não combina. Após o treinamento formal, Bell Bottom corta para Londres em 1983, quando agentes da R&AW tentam prender os sequestradores de 1979.
O diretor do filme, Ranjit Tewari, não quer perder tempo com frivolidades como transições narrativas convincentes e tensão latente, então ele faz Anshul tropeçar em um criminoso: até agora, tão previsível.
Bell Bottom, como outros dramas da categoria, gosta de repetição. O filme muitas vezes nos lembra que o Inter-Services Intelligence (ISI) está tentando minar a segurança do país, que o Paquistão está traindo a Índia por meio de dosti ka dikhawa e que a era das negociações se foi. No nível do personagem, também há repetição. Em um flashback de 1979, os ministros do gabinete indiano e o primeiro-ministro Morarji Desai tornam-se miseráveis, empenhados em – o que mais – negociações, permitindo ao general Zia-ul-Haq liberdade indevida.
Todas essas implicações são altamente parecidas com Uri: a Índia deve encontrar coragem. Kumar ainda usa uma frase de uma campanha eleitoral: Abki baar, unki haar. E, embora o filme não menospreze a então líder principal, Indira Gandhi, é astuto o suficiente para tomar partido. Quando o ISI é superado mais tarde no filme, seu líder observa, Shaatir woh nahin, R&AW hai (Gandhi não é inteligente; R&AW é).
Antes de prosseguir, preciso preparar o cenário para o restante da revisão. Minha carreira profissional de crítico de cinema coincidiu com o sarkar de Modi de 2014 (e a ascensão dos filmes nacionalistas). Eu enfureci e delirei, fiquei assustado e horrorizado, mas devo confessar: os nacionalistas de Bollywood (particularmente Tanhaji e Bhuj) finalmente me quebraram – algo que percebi ao ver Bell Bottom.
Tantos filmes nacionalistas foram publicados nos sete anos anteriores – colocando o profissional na propaganda – que o sentimento predominante atual é cansaço e apatia, em vez de indignação ou irritação. O enredo é previsível? Traga-o (desde que não seja muito alto). Nacionalismo tradicional? Não é um grande negócio (pelo menos não é islamofóbico).
Bell Bottom não era estridente ou repugnante sobre seu Desh bhakti. Me senti aliviado. Quando não estava se afogando em sua sede de sangue – os agentes da RA&W não matam sequestradores – eu queria gritar, Progressista, senhor, muito progressista! Tentei levantar e aplaudir Kumar quando ele disse, eu não culpo a população paquistanesa, mas há algumas seções... Talvez seja meu cinismo, talvez seja minha idade, talvez seja (cinematográfica) Síndrome de Estocolmo, ou talvez seja acima, mas estou humilhado e derrotado.
Então, no segundo tempo, a Fenda do Sino não foi tão ruim assim. O filme não segue a fórmula de um patriota indestrutível, a grandeza intrínseca da nação ou a vileza sem fim do Paquistão – e embora inclua alguns desses elementos, o clamor não é ensurdecedor. Temos até algumas reviravoltas na história: os agentes da RA&W enfrentam várias barreiras; planos específicos não se concretizam; e o triunfo final, embora conveniente, parece ser merecido. Por favor, não se engane. Ainda é pobre, mas encontrei um lado positivo: Bell Bottom é um Bhuj que frequentou uma escola de beleza.